Мореходство. Море
Дербент, город-крепость на берегу Каспия, с древнейших времен был «воротами» из Европы в Азию. Его мощные крепостные стены видели воинов Александра Македонского и Тамерлана, византийцев и персов, арабов и турок и монголов. Арабский географ Истахри свидетельствует, что в начале X столетия стены Дербента были расположены в воде «на протяжении шести башен». По описанию англичанина Ч. Бэрроу, посетившего Дербент в 1580 г., древние стены вдавались в море «приблизительно на полмили». А в настоящее время прибрежная часть стен дербентской крепости находится в воде на расстоянии почти 300 м от берега.
В средневековых рукописях и фольклоре Азербайджана можно найти множество легенд, преданий и мифов о затонувших городах, крепостях, дворцах и храмах, в том числе и о погрузившемся в море Юннан-шахаре, греческом городе, который «был построен Аристуном», т. е. Аристотелем. Город-крепость был и портом, через который шли корабли из Каспия в Черное море,
соединявшихся в ту давнюю пору проливом, который ныне пересох.
Все попытки отыскать Юннан-шахар к успеху не привели. Зато на дне Каспия археологи-подводники обнаружили целый ряд других затонувших поселений. В 20 км к северу от устья Куры под водой найдены кирпичи, черепица, керамика. Средневековая керамика найдена даже в 3—4 км от берега на вершинах подводных банок. А в 10 км от берега на банке Плита Погорелая с глубины 4 м удалось поднять горловину большого кувшина, густо обросшего водорослями.
Многолетние раскопки археологов-подводников позволили наметить границы древнего затонувшего города, заснять его руины на фото- и кинопленку. Со дна подняли старинные монеты, фрагменты блюда китайской работы, керамические изделия с рисунками птиц и зверей. На глазурованной посуде удалось прочесть надписи, сделанные на языке фарси: цитаты из творений знаменитых восточных поэтов.
Другой затонувший город найден на дне бухты у м. Амбуран-ский, на севере п-ова Апшерон. Здесь с глубины в 10 м поднята средневековая керамика. Нет сомнения в том, что исследователи обнаружат не один старинный город на дне Каспийского моря, в дельте Волги, где, быть может, находится затонувшая столица Хазарского каганата Итиль. Не только столица, но и большая .часть самой Хазарии, по мнению известного советского ученого доктора исторических наук Л. Н. Гумилева, была затоплена водами Волги и Каспия (ибо колебания уровня этого моря связаны с изменением климата и притоком волжской воды, составляющей 80% всей речной воды, поступающей в Каспийское море).